Mitä organisaatiokulttuuri on?

Organisaatiokulttuuri on niiden käyttäytymismallien summa, joita organisaatio palkitsee, sietää ja toistaa. Se näkyy siinä, miten päätöksiä tehdään, miten ihmiset tekevät yhteistyötä, miten erimielisyyksiä käsitellään ja mitä tapahtuu silloin, kun joku nostaa esiin vaikean tai epämukavan asian. Kulttuuri vaikuttaa siihen, uskalletaanko ongelmista puhua avoimesti, kuinka nopeasti päätöksiä tehdään ja miten ihmiset kokevat oman asemansa sekä mahdollisuutensa vaikuttaa työyhteisössä.

Moni yhdistää organisaatiokulttuurin yrityksen arvoihin, mutta arvot ja kulttuuri eivät ole sama asia. Kirjatut arvot kuvaavat organisaation tahtotilaa. Kulttuuri kuvaa todellista toimintaa. Jos organisaatio korostaa avoimuutta, mutta kriittisten näkemysten esittäminen johtaa sivuuttamiseen, vähättelyyn tai kielteisiin seurauksiin, ihmiset oppivat nopeasti, mikä käyttäytyminen on käytännössä hyväksyttävää. Työntekijät kiinnittävät yleensä enemmän huomiota tekoihin kuin julistuksiin.

Juuri tästä syystä kulttuurin ja virallisten arvojen välinen etäisyys on yksi vahvimmista kyynisyyden, epäluottamuksen ja sitoutumisen heikkenemisen ennusmerkeistä. Kun organisaatio sanoo yhtä mutta toimii toisin, syntyy helposti kokemus siitä, ettei yhteisiin tavoitteisiin tai viestintään voi luottaa. Pitkällä aikavälillä tällainen ristiriita voi heikentää yhteistyötä, vähentää aloitteellisuutta ja vaikeuttaa muutosten läpivientiä.

Johdolle organisaatiokulttuuri ei ole viestintäprojekti eikä henkilöstöhallinnon erillinen kehityshanke. Se on seurausta tuhansista arjen päätöksistä. Kulttuuria rakennetaan sillä, ketä ylennetään, mitä tavoitteita asetetaan, miten palautetta annetaan, millaiseen käytökseen puututaan ja miten tieto liikkuu organisaation sisällä. Jokainen johtamispäätös lähettää viestin siitä, mikä on hyväksyttävää, toivottavaa ja menestymisen kannalta tärkeää.

Vahva organisaatiokulttuuri tukee luottamusta, yhteistyötä ja kykyä ratkaista ongelmia yhdessä. Ihmiset uskaltavat tuoda esiin erilaisia näkemyksiä, tehdä ehdotuksia ja nostaa ongelmia esille jo varhaisessa vaiheessa. Heikosti toimiva kulttuuri puolestaan voi johtaa siiloihin, tiedon panttaamiseen, välttelevään käyttäytymiseen ja kasvaviin jännitteisiin organisaation sisällä. Vaikka henkilöstö olisi osaavaa ja motivoitunutta, kulttuuri voi joko vahvistaa tai heikentää heidän mahdollisuuksiaan onnistua.

Usein organisaatiokulttuurista puhutaan vaikeasti määriteltävänä tai jopa näkymättömänä ilmiönä. Todellisuudessa sen vaikutukset näkyvät päivittäin työntekijöiden kokemuksissa, yhteistyön sujuvuudessa, päätöksenteossa, luottamuksessa ja organisaation kyvyssä saavuttaa tavoitteitaan. Siksi kulttuuria ei kannata nähdä abstraktina käsitteenä, vaan liiketoimintaan vaikuttavana tekijänä, jota voidaan havainnoida, mitata ja kehittää samalla tavoin kuin muitakin organisaation suorituskyvyn kannalta keskeisiä osa-alueita.